Przez niemal całą Europę płynie prąd i ciepło wytworzone z odpadów. Termiczne przekształcanie to jeden z elementów nowoczesnego systemu gospodarki odpadami w dynamicznie rozwijających się aglomeracjach.

W Europie funkcjonuje ponad 470 instalacji do odzysku energii z odpadów. Ponad 95% z nich wykorzystuje sprawdzoną, bezpieczną i efektywną – rusztową technologię spalania. Tego typu rozwiązanie zastosowane będzie także w warszawskim ZUSOKu.

Większość z blisko 130 obiektów francuskich posiada odzysk ciepła. Dzięki tego typu instalacjom mieszkańcy Paryża czerpią ponad 50% potrzebnej energii. W Niemczech natomiast funkcjonuje blisko 70 zakładów termicznego przekształcania. Ich łączna roczna moc przerobowa wynosi około 19 mln ton. Dania przekształca zaś w prąd i ciepło około 65% wszystkich odpadów komunalnych. To największa ilość w przeliczeniu na mieszkańca. Ponad 40% energii powstałej w procesie spalania duńskich śmieci posiada status energii odnawialnej. „Maksimum recyklingu i odzysku energii –  minimum wysypisk śmieci” to główna zasada szwedzkiego systemu gospodarki odpadami. W 30 spalarniach zagospodarowuje się ok. 46% wszystkich odpadów.

W Polsce, w ostatnich latach, powstało 5 nowoczesnych instalacji termicznego przekształcania odpadów komunalnych. Odpady jako surowiec energetyczny wykorzystywane są w Bydgoszczy, Krakowie, Białymstoku, Koninie i Poznaniu. Kolejne projekty budowy elektrociepłowni na odpady realizowane są m .in. w Warszawie, Gdańsku czy Rzeszowie.